5 tipos de eco

Aproximadamente el 60% de todos los plásticos producidos en el mundo se utilizan para envases de alimentos (1).

Eso significa que de los 380 millones de toneladas métricas de plásticos producidos en 2015, 228 millones de toneladas métricas fueron únicamente envases de alimentos (1, 2).

Debido a los efectos ambientales y de salud humana de los envases de plástico no degradables, muchas personas están luchando para reducir drásticamente la producción de plástico y aumentar el reciclaje, así como para promover envases de alimentos más sostenibles.

Este artículo explica la necesidad de envases de alimentos ecológicos, enumera cinco tipos que puede probar y le indica algunos que debe evitar.

Las preocupaciones particulares en torno a los plásticos incluyen su acumulación en los océanos y vertederos, la generación de micro y nanoplásticos y la exposición humana a toxinas cuando las sustancias químicas de los envases de alimentos se transfieren a los alimentos (1, 3).

Además de los productos químicos que se utilizan intencionalmente para producir plásticos, en los paquetes de alimentos se encuentran muchas sustancias añadidas de forma no intencionada (NIAS). Estos productos químicos presentan toxicidad y riesgos de alteración endocrina en los seres humanos (1, 3).

Sin embargo, las alternativas de embalaje respetuosas con el medio ambiente están cada vez más extendidas.

Estos paquetes de alimentos ecológicos suelen utilizar bioplásticos sostenibles y extractos de plantas, como trigo, madera y bambú, que son biodegradables, reutilizables y libres de productos químicos peligrosos (4, 5, 6, 7).

Si bien también se ha demostrado que contienen sustancias químicas y NIAS, los estudios demuestran que el movimiento de sustancias químicas hacia los alimentos y el cuerpo es mucho menor con los envases ecológicos que con los plásticos, lo que los hace más seguros para el medio ambiente y la salud humana (3 , 7, 8).

La exposición a sustancias químicas en los envases de alimentos es inevitable, pero los esfuerzos para reducir la transferencia de estas sustancias químicas a los alimentos son vitales para la salud humana (3).

Los envases de plástico para alimentos plantean innumerables riesgos ambientales y de salud pública, incluida la acumulación en los océanos y la alteración del sistema endocrino. Afortunadamente, las alternativas ecológicas van en aumento.

Aquí hay cinco opciones de empaques de alimentos ecológicos que son mejores para el planeta y para su salud.

El vidrio tiene multitud de usos y beneficios para la vida diaria.

Es un material reutilizable, reciclable y duradero que además es fácil de limpiar y utilizar como envase de alimentos transportable. Los envases de vidrio para alimentos y bebidas incluyen botellas de agua y cajas bento (9).

Sin embargo, las tapas de vidrio no están libres de fugas, lo que las hace poco ideales para contenedores portátiles para llevar al trabajo, a la escuela o de excursión.

Por lo tanto, la mayoría de estos recipientes de vidrio para alimentos transportables utilizan tapas de plástico con cierre a presión con un sello de silicona o tapas de bambú que también funcionan como tablas de cortar portátiles.

Asegúrese de elegir párpados que no contengan bisfenol-A (BPA), un conocido disruptor endocrino que se ha demostrado que desempeña un papel en la infertilidad masculina y femenina y en el desarrollo de tumores (10).

A menos que se rompan, estos contenedores tienen una vida útil 3,5 veces mayor que la de los plásticos y pueden reciclarse cuando se desechan, lo que reduce el impacto ambiental negativo de los plásticos (11).

El acero inoxidable apto para uso alimentario es duradero, no se oxida y resistente al calor, lo que lo convierte en una opción segura para el almacenamiento de alimentos. También es reutilizable y reciclable.

Las loncheras bento de acero inoxidable están ampliamente disponibles, pero la mayoría de los productos usan silicona para que no tengan fugas, ya sea mediante un sello de silicona con clips de acero con cerradura o tapas de silicona coloridas, libres de BPA y aptas para alimentos.

Los frascos de vidrio con tapas herméticas de acero inoxidable para conservar alimentos a granel como harinas, cereales y especias ofrecen lo mejor de ambos mundos.

El bambú es biodegradable y posee muchas características deseables para el envasado de alimentos, ya que es duradero y resistente al calor (12).

Los envases de alimentos que contienen bambú incluyen frascos de vidrio de mostrador con tapas de bambú, loncheras portátiles sin plástico con tapas de bambú, cajas de pan de bambú y tazones para servir de bambú.

Tenga en cuenta que los recipientes para alimentos hechos de bambú u otras fibras vegetales son menos duraderos que el vidrio o el acero inoxidable y se desgastan más fácilmente.

La cáscara de arroz es un subproducto del cultivo de arroz que es de bajo costo, renovable y biodegradable (13).

En un estudio, se demostró que la cáscara de arroz tiene propiedades bioadsorbentes, lo que significa que absorbe contaminantes del entorno que la rodea (13).

Los productos elaborados con este compuesto incluyen loncheras sellables y tazones para servir irrompibles.

Las películas de gelatina se están volviendo más populares para el envasado de alimentos debido a sus propiedades no tóxicas, su bajo costo y su capacidad confiable de formación de película (14, 15, 16).

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la gelatina generalmente se reconoce como segura (GRAS) como aditivo alimentario (17).

Las películas de gelatina están llenas de celulosa antimicrobiana, que inhibe el crecimiento de patógenos comunes que causan enfermedades transmitidas por los alimentos, incluidos Staphylococcus aureus y E. coli. Estos rellenos activos hacen que las películas de gelatina sean alternativas más seguras a los plásticos convencionales (15).

La celulosa microcristalina (MCC) y los nanocristales de celulosa injertados con colofonia (r-CNC) son dos rellenos principales para los envases de gelatina para alimentos.

Los envases de vidrio, el acero inoxidable apto para uso alimentario, el bambú, la cáscara de arroz y las películas de gelatina rellenas de celulosa son algunos de los envases para alimentos más ecológicos del mercado.

Los plásticos convencionales contienen muchos aditivos, como estabilizadores, rellenos, plastificantes, retardantes de llama y, más recientemente, antimicrobianos (1, 5).

Estos productos plásticos a base de petróleo no son biodegradables, lo que significa que no se descomponen en sustancias naturales.

En cambio, se descomponen en fragmentos conocidos como micro y nanoplásticos que contaminan el medio ambiente y amenazan los ecosistemas naturales y la salud humana (1, 2, 3, 8).

Si bien estos aditivos pueden producir un producto plástico más deseable que permite el almacenamiento y transporte de alimentos, los químicos que contienen provocan contaminación y aumentan el riesgo de trastornos endocrinos y cánceres en humanos (1, 11, 18).

Aquí te presentamos 3 plásticos a base de petróleo que debes evitar.

Las pajitas, las botellas de bebidas, las tapas de botellas, los vasos de poliestireno y las bolsas de plástico son los plásticos de un solo uso más comunes, insostenibles y que se desechan de forma inadecuada.

Los océanos y las zonas costeras son particularmente propensos a los daños causados ​​por los plásticos de un solo uso, como lo ejemplifica la Gran Mancha de Basura del Pacífico, una acumulación de desechos plásticos en el Océano Pacífico entre Japón y Hawaii.

El bisfenol-A (BPA) es un aditivo plastificante que se utiliza para fabricar cloruro de polivinilo (PVC), un material utilizado en muchos productos plásticos (10).

El BPA no sólo se acumula en el medio ambiente sino que también migra desde los envases de los alimentos hasta los propios alimentos. Cuando se ingiere, puede aumentar el riesgo de infertilidad, síndrome de ovario poliquístico (SOP) y otros trastornos metabólicos (10).

El uso generalizado de recipientes desechables para llevar contribuye a la generación de grandes cantidades de residuos que provocan contaminación y toxinas ambientales (19).

Es mejor evitar personalmente (y trabajar para eliminar gradualmente) los plásticos de un solo uso, los envases que contienen BPA y los recipientes para llevar debido a sus consecuencias negativas para el medio ambiente y la salud humana.

Para reducir el uso de plásticos de un solo uso a base de petróleo, elija envases reutilizables y utilice productos fabricados con metal, vidrio o materiales de origen vegetal.

Las siguientes empresas producen envases de alimentos biodegradables y sostenibles.

BioPak es una empresa australiana que fabrica envases de alimentos desechables a base de papel y ecológicos a partir de árboles procedentes de plantaciones gestionadas de forma sostenible.

Los productos incluyen tazas calientes, recipientes para llevar y cubiertos. Los productos bioplásticos de la empresa están hechos de papel, no de petróleo.

The Robinette Company se especializa en películas y papel reciclados posconsumo que ayudan a crear una economía circular en la que los materiales se reutilizan en lugar de desecharse, y ha sido aprobado por la FDA.

Los productos incluyen bolsas stand-up para snacks y cereales, rollos laminados para embalaje y películas y papel impresos.

PrimeWare es un distribuidor estadounidense que ofrece productos desechables ecológicos a establecimientos de servicio de alimentos.

Los productos incluyen recipientes de comida compostables, pajitas de papel, vasos calientes con tapa y vajillas (platos, tazones y bandejas).

PouchEco fabrica bolsas verticales sin plástico, a base de plantas, que son compostables, lo que significa que estos paquetes de alimentos se descomponen en material orgánico.

Este fabricante suministra bolsas resellables a empresas de alimentos que venden productos como salchichas vegetales gourmet, tofu y vitaminas gomosas.

Ecologic Brands es otra empresa estadounidense que produce Eco.bottle, una botella sostenible y compostable hecha de cajas recicladas.

Varias empresas se han opuesto a los plásticos a base de petróleo y ofrecen una variedad de envases de alimentos ecológicos, sostenibles y biodegradables.

Los envases de alimentos a base de petróleo se acumulan en el medio ambiente y plantean numerosos riesgos para la salud, incluidos trastornos metabólicos e incluso cáncer.

Si bien puede ser imposible evitar por completo estos plásticos, elegir envases de alimentos ecológicos que sean biodegradables, menos tóxicos y reciclables es un gran paso para mitigar los efectos nocivos de los plásticos en la salud y el medio ambiente.